قوه قضائیه مستقل دموکراتیک

قضات مستقل و مجرب، پایه و اساس سیستمی از دادگاههای قانونی، عادلانه، بی‌طرف و تضمین‌شده از سوی قانون اساسی هستند که به عنوان قوهٔ قضائیه شناخته می‌شود. این استقلال به این معنا نیست که قضات می‌توانند تصمیماتی بر اساس ارجحیت‌های شخصی بگیرند بلکه آنها آزاد هستند تا تصمیماتی قانونی را شکل دهند – حتی اگر آن تصمیمات با دولت یا گروههای قدرتِ درگیر در ماجرا، در تناقض باشند.

• در دموکراسی‌ها، استقلال نسبت به فشار سیاسی اعمال شده توسط مقامات منتخب و قانون‌گذاران، ضامن بی‌طرفی قضات است. احکام قضایی باید بی‌طرفانه باشند و براساس حقایق هر مورد، شایستگی افراد و استدلال‌های قانونی و قوانین مربوطه صادر شوند، بدون هیچگونه محدودیت یا اعمال نفوذ ناشایست از سوی گروههای ذی‌نفع. این اصول تضمین‌کنندهٔ تساوی افراد در برابر حمایت قانون است.

• قدرت قضات در بررسی قوانین عمومی و اعلام نقض قانون اساسی به وسیلهٔ آنها، به عنوان مانعی بنیادی بر سر راه سوءاستفادهٔ احتمالی از قدرت توسط حکومت عمل می‌کند – حتی اگر دولت با اکثریت مردمی انتخاب شده باشد. با این حال، این قدرت مستلزم آن است که دادگاهها مستقل انگاشته شوند و بتوانند تصمیمات خود را مبتنی بر قانون و نه بر اساس ملاحظات سیاسی شکل دهند.

• قضات چه منتخب باشند و چه منصوب باید امنیت شغلی و دورهٔ خدمت تضمین شده به وسیلهٔ قانون داشته باشند تا بتوانند بدون نگرانی از فشار یا حمله از سوی آنهایی که در مقامهای قدرت قرار دارند، تصمیم‌گیری کنند. یک جامعهٔ مدنی با تأمین آموزش و حقوق کافی نشان می‌دهد که به اهمیت قضاتِ مجرب واقف است.

• اعتماد به بی‌طرفی سیستم دادگاهها – در این که به عنوان بخشی "غیرسیاسی" از دولت انگاشته می‌شوند – منبع عمدهٔ قدرت و مشروعیت آنها است.

• با این حال دادگاههای یک کشور درست به همان اندازهٔ سایر نهادهای آن مورد تفسیر، موشکافی و انتقاد مردم قرار می‌گیرند و از این جهت مصونیتی ندارند. آزادی بیان متعلق به همه است: قضات و منتقدانشان.

• اصول اخلاقی قضایی به منظور اطمینان یافتن از بی‌طرفی قضات، از آنها می‌خواهد که از تصمیم‌گیری در مواردی که در آن دچار تضاد منافع هستند خودداری کنند .

• در یک دموکراسی نمی‌توان به دلیل شکایات کوچک و یا در پاسخ به انتقادات سیاسی، قضات را برکنار کرد. فقط به دلیل جرم‌های جدی و یا تخلف، از طریق مراحل طولانی و پیچیدهٔ احضار به دادگاه (اعلام جرم) و محاکمه – چه در برابر قانون‌گذاران و چه در برابر هیئت منصفهٔ دادگاهی جداگانه، می‌توان قضات را برکنار کرد.

• یک قوهٔ قضائیهٔ مستقل به مردم اطمینان می‌دهد که تصمیمات دادگاهها بر اساس قوانین کشور و قانون اساسی خواهد بود و بستگی به تغییر قدرت سیاسی یا فشار از سوی اکثریتی موقت ندارد. با اعطای چنین استقلالی، سیستم قضایی در یک دموکراسی به عنوان حافظ حقوق مردم و آزادی آنها عمل می‌کند.